La Radio en África ha venido desempeñando desde su creación en 1923, un papel fundamental en todos los procesos históricos, políticos y sociales de ese continente.

El medio de comunicación fue introducido durante la “colonización” europea y utilizado posteriormente por los regímenes antimperialistas en sus luchas anticoloniales.

La Radio es y ha sido una indispensable herramienta polivalente para la comunicación en todo el territorio continental.

A poco de cumplir 101 años de su aparición en el aire africano, es el medio informativo más consumido en el hemisferio y en el que se estima existen unos 800 millones de aparatos receptores. El 75% de los hogares cuenta con uno.

Es por antonomasia, el más importante para la comunicación pública a través de AM y FM entre la gente de bajos recursos, zonas rurales y áreas más remotas.

En África alcanza a muchas más personas que cualquier otro instrumento de comunicación, habiéndose convertido por excelencia en el dominante en la región.

Solo en Tanzania las estimaciones dan cuenta de que el 83% de la población adulta se informa a través de la Radio, en Kenia ese porcentaje se eleva a 89, mientras que en Sudáfrica el guarismo trepa al 90% de los que escuchan sus emisiones todo el día.

Su preponderancia creció abrumadoramente durante la pandemia de covid-19, y desde las mismas emisoras se suministraba información y entretenimiento a las zonas de población más vulnerable del continente.

De este modo, la Radio es hoy en esa región del globo, una herramienta fundamental y su importancia radica en su accesibilidad para todas las comunidades que habitan el territorio, siendo en muchos casos la única vía de comunicación con la que cuentan las personas para mantenerse en contacto con el resto del mundo.

En noviembre de 2019 se produce en Mozambique, el ciclón Kenneth y gracias a la Radio los damnificados por el fenómeno natural pudieron estar al tanto de las noticias de la región además de alertas sobre inundaciones y otras consecuencias. (Cabe destacar que la organización humanitaria “Ayuda en acción”, repartió una gran cantidad de receptores entre la población)

Es en este contexto que las Emisoras Comunitarias asumen un rol muy importante al informar eficazmente a todos los miembros de la población sorteando las desigualdades existentes en materia de idioma y acceso a la información.

Pero a diferencia de los países occidentales donde el medio se ha transformado con las nuevas tecnologías, en África sigue siendo la Radio tradicional la más aceptada y confiable.

Y esto último tiene varias causas o aristas; en principio hay un bajo nivel de alfabetización y un acceso desigual a los servicios de internet y a infraestructura tecnológica.

Consecuentemente, un enorme porcentaje de estaciones del continente africano están mal dotadas de equipamiento técnico y escasa formación profesional de los planteles que trabajan en ellas. Quiere decir que aún transmiten en su gran mayoría en modo analógico.

Aunque hay de advertir que un importante número de ellas ubicadas sobre todo en las grandes ciudades, pueden ser escuchadas por internet y aplicaciones en los teléfonos celulares.

Un buen porcentaje de esas estaciones tienen sus propias páginas en Facebook e Instagram donde publican sus números de contacto.

Por otra parte, y según algunos investigadores, los países con mayor cultura Radiofónica son; Congo y Camerún, sin embargo, es Burkina Faso la nación que lleva la delantera en consumo de ese medio.

Este último es el país que figura a la cabeza de las naciones de África subsahariana que concentra el promedio más alto de horas diarias de escucha de Radio por habitante y, esto es producto de la gran cantidad de emisoras existentes, más la notable participación de los oyentes en los diferentes programas.

Y aquí un dato interesante, la popularización del teléfono móvil en los últimos 20 años acercó aún más la Radio a los oyentes, fenómeno que, por otra parte, se da en todo el mundo. En consecuencia, en la actualidad cualquier persona puede intervenir en directo en un programa de Radio.

En cuanto a Burkina Faso y, sus programas Radiofónicos participativos es la cabal prueba de que la Radio en ese país está muy vital y cuenta con un enorme dinamismo, lo que hace que sus 154 emisoras se mantengan al aire con un fuerte caudal de oyentes.

Como contracara podemos citar el caso de Guinea Ecuatorial, uno de los dos únicos países africanos de habla hispana, ya que fue una colonia española que logró su independencia de la península ibérica en 1968 y, es el castellano uno de los dos idiomas oficiales con que cuenta.

En esta nación tenemos tres estaciones de FM (Pública, religiosa y comercial) que son; Radio Nacional de Guinea Ecuatorial, que además es ente regulador, Radio María y Asonga Radio, todas cubren el territorio dado su pequeña superficie.

A esta última emisora pertenece el exitoso locutor, comunicador y cantante local, Rony Boricó, con quien mantuvimos una videollamada, aunque no sin algunos inconvenientes técnicos dada la mala conexión, producto de un corte en el cable submarino que afectó a varios países del hemisferio.

Rony, expresó sus dudas respecto de que la Radio en el continente africano se encuentre en franco crecimiento, aunque si es cierto que en otros países de la región están surgiendo iniciativas privadas.

Tanto en Guinea Ecuatorial como en países vecinos, las Radios llevan mucho tiempo y se enfrentan a una variedad de limitaciones tanto técnicas, tecnológicas y comerciales, por lo que requieren de la asistencia del Estado para subsistir y esto da por tierra con la premisa de ser un medio independiente.

Otro factor limitante -según Rony- es la autocensura que los mismos profesionales se la aplican cuando abordan temas concretos y que tienen que ver con asuntos de índole política, por lo que no saben dónde está el límite.

Respecto del factor técnico y tecnológico, el comunicador indicó que se pueden comprobar obstáculos en cuanto al equipamiento, ya que muchas veces los propietarios de las estaciones no entienden que una emisora debe actualizarse en ese aspecto, por lo que esta condición agudizaría los problemas a los que se enfrenta el equipo técnico.

Las Radio en África deben importar todo su equipo y enfrentarse a los problemas que supone cualquier tipo de avería. Convocar por otro lado, a técnicos competentes es difícil o muy caro.

Estos contratiempos producen una sensación negativa y la de estar estancados en el tiempo sin visos de poder avanzar en las diferentes carreras profesionales.

A todo esto, el comunicador ecuatoguineano, advierte que no hay una cultura Radiofónica mediante la que los comerciantes busquen posicionar sus productos haciendo publicidad en Radio. Es decir, es un mercado que aún no maduró dado que no entiende aún la importancia de publicitar en el medio. En consecuencia, se convierte en una misión imposible vivir del mercado.

Los que más escuchan

Un estudio de años recientes realizado por el Grupo Kantar en 8 naciones del África subsahariana como Burkina Faso, Camerún, Congo, Gabón, Malí, República democrática del Congo, Senegal y Côte d lvoire, reveló que todos los habitantes mayores de 15 años de esos países escuchan Radio en un 62% con un promedio de una hora y media al día. Porcentajes ampliamente superados por los burkinabé.

En ese país, solo el 41% de la población mayores de 15 años sabe leer y escribir, de acuerdo con datos publicados por el Instituto de Estadística de la UNESCO en años recientes.

Por lo tanto, la Radio ha conseguido penetrar en las poblaciones poco alfabetizadas que viven en áreas remotas lejos de las grandes ciudades, es decir en la zona rural, donde la emisora cobra mayor relevancia.

Además, con este medio aparecieron los grupos de escucha Radiofónica o “Radioclubes”. Los habitantes de las zonas rurales se reunían siempre en torno a un aparato de Radio para escuchar los programas emitidos y entablar luego discusiones sobre su contenido.

En 2022, Namibia se convirtió en uno de los primeros países africanos exportadores de receptores de Radio del mundo.

Los principales destinos de los aparatos, fueron: Sudáfrica, Angola, Australia, Zimbabue y Suecia.

Además, importaron al mismo tiempo receptores de China, Malasia, Tailandia, Singapur, Estados Unidos y Pakistán.

Uganda cuenta con unas 200 estaciones de Radio, muchas de las cuales están en manos de integrantes o personas próximas al Movimiento de Resistencia Nacional, partido en el poder.

Los medios estatales son numerosos, pero también existen los privados como Nation Media Group: KFM, Dembe FM, NTV, NBS.

En la década de los años 2000 durante las guerras civiles en ese país, fue la Radio la que medió en favor de la paz invitando a los rebeldes a las negociaciones para poner fin al conflicto.

En Ghana, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) progresaron por encima de la media del 1,1% en el África subsahariana. Las políticas para reducir la brecha digital contienen iniciativas destacadas como la red de fibra óptica nacional.

En sus medios se garantiza la libertad de prensa y por ley se prohíbe la censura.

Algo de historia

La primera transmisión de Radio en el continente africano se produjo en Johanesburgo, Sudáfrica en 1923 y en 1927 se forma la South African Broadcasting Corporation (SABC) de control gubernamental. Luego llegó la primera transmisión en Kenia en 1927 y recién en 1934 en Sierra Leona. En 1935 y 1936 llega a Ghana y Nigeria, pero en estos países las transmisiones fueron por circuito cerrado.

Recién en 1953 en Kenia, la Radio comenzó a emitir contenidos en lenguas locales. Es decir que las primeras transmisiones se realizaron en idiomas inglés y francés.

En 1955 el entonces presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, admitió que la Radio estaba cambiando la manera de percibir la realidad africana y que por lo tanto ya no se podía gobernar sin tener en cuenta su fuerte influencia. Fue desde ese momento que la presencia de la Radio en el continente se convirtió en abrumadora, por encima de la TV.

El medio ha sido de vital importancia en África en los procesos independentistas, y en la actualidad en materia educativa y sanitaria.

Tanto es así que en 1969 se crea la Radio rural con la finalidad de enseñar a los campesinos los nuevos métodos de cultivo y, hace pocos años durante la pandemia por ese medio, se educó a la población sobre las medidas sanitarias que debían tomarse para evitar la propagación de la enfermedad.

Es la Radio rural y comunitaria es la que hace la diferencia en el proceso de desarrollo del continente africano.

Un dato

Actualmente a medida que crece el consumo de Radio en el continente, aumenta la demanda de frecuencias adicionales. Siendo la FM la reina de la industria Radiofónica en aquel hemisferio. Pero su expansión se está viendo limitada por la falta de frecuencias en varios países.

No se puede soslayar que más allá de las limitaciones técnicas, tecnológicas y de formación profesional, la Radio en África refleja la riqueza cultural y la enorme importancia de ese medio de comunicación en toda la región y continuará siendo una herramienta indispensable sobre todo para las poblaciones rurales y aquellas que habitan en lugares remotos del continente, allí donde está la Radio para hacerles compañía.

Fuentes:

Video conferencia con el Locutor y comunicador de Asonga Radio, Rony Boricó (Guinea Ecuatorial – África)
La Radio en África: ¿para qué la usamos? | Ayuda en Acción (ayudaenaccion.org)
Burkina Faso, un país adicto a la Radio | El Correo de la UNESCO
https://culturaypensamientodelospueblosnegros.com/la-Radio-en-los-procesos-historico-politicos-en-africa-i-contextualizacion/
https://theconversation.com/100-years-of-Radio-in-africa-from-propaganda-to-peoples-power-222798
http://www1.rfi.fr/actues/articles/116/article_12720.asp

Escribe Horacio Barrios, Periodista, Locutor, Productor, asesor e investigador independiente de Radio argentino y de extensa trayectoria en el medio, habiendo colaborado activamente con Radio Rivadavia, Radio Continental y Radio Nacional, ejerció en los Informativos de Radio 10, FM Mega, Radio del Plata, América 24 TV de Capital Federal, en LU9 Radio Mar del Plata, LU6 Emisora Atlántica y Canal 10 de la ciudad balnearia. Lleva escritos un centenar de artículos sobre la Radio, publicó varios libros sobre ese medio de comunicación y, dio charlas en Universidades de Argentina y del exterior sobre Radio. Sus trabajos pueden encontrarse en www.academia.edu