RADIO / BROADCAST
INFORME . La crisis demográfica y su impacto en las audiencias de la Radio. Por Horacio Barrios
Algo de contexto
El índice demográfico en la Argentina se encuentra en una marcada caída debido a la fuerte disminución de la natalidad registrada en los últimos diez años (entre un 40 y un 50%). Esta situación genera como consecuencia inmediata el envejecimiento de la población y una reducción sostenida de las tasas de crecimiento anual, que pasaron de valores cercanos al 1,1–1,2% en el período 2010–2022 a niveles cada vez más bajos.
En 2014 se registraron 775 mil nacimientos contra los 461 mil observados en 2023, es decir un 41% de caída (DEIS e INDEC).
A su vez, se observa un envejecimiento acelerado de la estructura poblacional. El grupo etario de 0 a 14 años descendió del 39% al 33% entre 2010 y 2022, lo que evidencia que actualmente hay más adultos mayores que jóvenes, invirtiéndose progresivamente la pirámide demográfica.
Como resultado, se produjo un estanca miento poblacional, con una Tasa de Crecimiento Anual Medio (TCAM) del 1,16% en el período 2010–2022, y una proyección para 2050 que apenas alcanzaría los 48 millones de habitantes, con un declive futuro preocupante.
Para más datos, se estima que alrededor de 1,8 millones de argentinos emigraron entre 2013 y 2023 y residen en el exterior, según datos oficiales del gobierno argentino, sin incluir retornos significativos reportados. Es decir que se produjo una fuerte migración de connacionales hacia otros paises, tendencia ademas, que va en crecimiento.
Teniendo en cuenta todos estos datos, se comprueba que en nuestro país, se acelera el envejecimiento de la población, lo cual impacta directamente y agrava un desafío ya existente en la Radio: el predominio de audiencias de adultos mayores, principalmente entre los 55 y 70 años, que concentran cerca del 70% del consumo, mientras que los oyentes jóvenes de entre 13 y 17 años representan apenas el 34%, según datos recientes.
La caída de la natalidad en la Argentina desde 2014 se explica por múltiples factores socioeconómicos, culturales y vinculados a la salud reproductiva, tales como la postergación de la maternidad por el desarrollo de carreras profesionales, la incertidumbre económica y los cambios en los proyectos de vida, entre otros.
Entre las tendencias culturales más relevantes se destacan el aumento de hogares sin hijos menores (57% en 2022 frente al 44% en 1991), el crecimiento de familias monoparentales y un cambio profundo en las prioridades generacionales: tener hijos ya no constituye una aspiración universal. Todo ello acelera el envejecimiento poblacional, con menos niños y más adultos mayores.
Una de las consecuencias directas de este fenómeno es la reducción —e incluso la ausencia— de oyentes jóvenes en la Radio. Menos nacimientos implican menos integrantes de las generaciones Z y Alpha ingresando a la vida adulta, lo que reduce la base de oyentes renovables. A esto se suman los profundos cambios en los hábitos de consumo de estos grupos etarios, dentro de los cuales la Radio no ocupa un lugar central.
Actualmente, la edad promedio de los oyentes de la Radio argentina, tanto en AM como en FM y según los distintos formatos, supera los 60 años.
Otra consecuencia inmediata es la disminución de la inversión publicitaria, dado que los anunciantes suelen apuntar a segmentos con poder adquisitivo medio y medio-alto, pero también con proyección de consumo futuro.
El panorama resulta alarmante si se considera que muchas emisoras enfrentan ciclos de cierre sin recambio generacional. En muchos casos deben realizar esfuerzos que exceden sus posibilidades para captar nuevos oyentes o consumidores, lo que las obliga a adaptarse mediante la producción de contenidos híbridos y la búsqueda de nuevos nichos. Sin embargo, como se ha descrito, la tendencia demográfica decreciente conspira contra estos planes y aspiraciones, especialmente en términos de sustentabilidad del medio.
Es razonable suponer que el envejecimiento de las audiencias radiales en la Argentina, agravado por la caída de la natalidad y la ausencia de un recambio generacional joven, influya directamente en las programaciones, que priorizan la contratación de animadores y conductores mayores, alineados con oyentes de entre 50 y 65 años, quienes representan aproximadamente el 62% del consumo radiofónico (en términos porcentuales y no absolutos).
Sin embargo, persisten temores y contradicciones en el diseño de las grillas y en las decisiones de contratación.
Por ejemplo, los programas más escuchados y exitosos continúan apostando por animadores con trayectorias consolidadas y voces reconocidas de 50 años o más. De este modo, fidelizan audiencias leales, reducen el riesgo de descensos en las mediciones de Kantar Ibope y evitan la pérdida de anunciantes.
No obstante, esta estrategia limita la innovación y aumenta el riesgo de obsolescencia de la programación.
Algunas emisoras han experimentado con la incorporación de DJs jóvenes a través del streaming con el objetivo de captar audiencias multigeneracionales, aunque el núcleo del consumo sigue estando dominado por oyentes mayores.
Estudios recientes de Kantar Ibope (2024–2025) dan cuenta de una fuerte caída de la audiencia joven en la Radio: entre un 28 y un 34% en los últimos treinta años, luego de haber alcanzado un pico del 42% en su mejor momento.
Los mismos datos revelan que los más jóvenes prefieren ampliamente el streaming y las plataformas digitales por sobre la Radio tradicional, a la cual dedican en promedio apenas cinco horas semanales, siendo TikTok y YouTube las opciones preferidas debido a su mayor interactividad.
El panorama no es alentador, ya que se proyecta que la base joven (20–25 años) podría reducirse en un 20% hacia 2030.
¿Qué pasó con la audiencia joven en los últimos años?
En el período comprendido entre 2016 y 2026, las tendencias de escucha radial en el país muestran un marcado envejecimiento de las audiencias en las emisoras tradicionales, con un fuerte descenso de oyentes jóvenes (13–29 años) y un predominio sostenido de adultos mayores (ENCC 2023).
A esto se suma la caída drástica de las audiencias más jóvenes (13–17 años), que pasaron de una penetración superior al 54,5% en el período 2013–2016 a apenas el 34% en 2022–2023.
Porcentajes de caída según edades
• 12 a 24 años: pérdida del 12–14% en penetración (del 28% total de consumo radial al 16%), con la FM descendiendo del 35% al 21%. Este segmento prefiere Spotify y YouTube.
• 25 a 34 años: descenso del 59% de oyentes a un promedio del 45–50% habitual, con solo un 25% de escucha diaria frente al 40% en los grupos etarios mayores.
En la actualidad, la Radio se sostiene principalmente gracias a un núcleo estable de adultos mayores, con niveles de consumo cercanos al 70% de escucha diaria, impulsados por el interés en noticias y formatos clásicos, tanto en AM como en FM.
Mientras tanto, según datos de Ibope, el recambio generacional falla y se ve agravado por la baja natalidad. Los más jóvenes consumen mayoritariamente streaming, música en plataformas digitales y contenidos audiovisuales en red.
Las nuevas generaciones, en muchos casos, no saben qué es la Radio: nunca la escucharon y difícilmente lo hagan, salvo de manera ocasional y no por elección propia.
La falta de un recambio generacional podría terminar apagando los micrófonos de la Radio si no se actúa a tiempo, en lugar de reiterar consignas voluntaristas y frases hechas como: “la Radio está en todas partes”, “la Radio es tu compañera”, “la Radio es tu aliada de todas las mañanas”, “lo escuché en la Radio”, o su exaltación en contextos de emergencias climáticas.
El riesgo es que la Radio quede reducida a un canal auxiliar de otros medios y contenidos.
El peligro concreto es la pérdida de sustentabilidad económica y la necesidad de afrontar cierres selectivos por la disminución de anunciantes, lo que reduciría al medio a su mínima expresión.
No obstante, si bien las tendencias actuales no auguran un escenario favorable en términos de linealidad, la crisis demográfica y la falta de recambio generacional no implican la desaparición de la Radio en la Argentina. Sí la obligan, en cambio, a transformarse profundamente para evitar una crisis de relevancia y sostenibilidad.
La Radio debe iniciar un proceso de reconversión para mantenerse vigente, incorporando nuevos productos, nuevos talentos y ampliando sus horizontes.
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Referencias
https://en.wikipedia.org/wiki/Demographics_of_Argentina
https://statbase.org/data/arg-birth-rate/
https://observatoriodhttps://mercado.com.ar/tendencias/radio-en-argentina-62-la-escucha-a-diario-segun-kantar-ibope/esalud.isalud.edu.ar/posts/la-evolucin-de-la-natalidad-en-la-argentina
https://radiotucuman.com.ar/nota/31390/buscar.php?busqueda=ELEGIS&Submit=Buscar
https://www.totalmedios.com/nota/55557/inside-audio-2024-como-son-los-oyentes-de-radio-en-la-argentina
https://radioslibres.net/se-muere-la-radio/
https://laboratoriodeperiodismo.org/buenos-aires-la-radio-pierde-oyentes-jovenes/
https://www.narrativaradial.com/sitio/la-radio-se-envejece/
https://www.lanacion.com.ar/sociedad/el-gobierno-divulgo-cuantos-argentinos-estarian-viviendo-en-el-exterior-y-los-principales-paises-nid26112024/
Escribe Horacio Barrios, Periodista, Locutor, Productor, asesor e investigador independiente de Radio argentino, de extensa trayectoria en el medio, habiendo colaborado activamente con Radio Rivadavia, Radio Continental y Radio Nacional, ejerció en los Informativos de Radio 10, FM Mega, Radio del Plata, América 24 TV de Capital Federal, en LU9 Radio Mar del Plata, LU6 Emisora Atlántica y Canal 10 de la ciudad balnearia. Lleva escritos más de un centenar de artículos sobre la radio, publicó varios libros sobre ese medio de comunicación, dio charlas en Universidades de Argentina sobre radio y participó de trabajos colectivos de investigación junto a colegas de todo el continente Latinoamericano. Colabora con el programa “Franca Controversia de” Radio UdeG de la Universidad de Guadalajara, México. Sus trabajos pueden encontrarse en www.academia.edu